猫が箱に入るのはなぜ？

空き箱を床に置いた瞬間、どこからともなくやってきて、すっぽり収まってしまう猫。「なぜそんなに箱が好きなの？」と不思議に思う飼い主は多いはずです。これにはちゃんとした理由があります。

理由1：狭くて囲まれた場所は安心できる

猫はもともと、岩のすき間や木のうろなど、狭くて身を隠せる場所をねぐらにしてきた動物です。四方を囲まれた箱の中は、背後から襲われる心配がなく、外敵から身を守れる安全地帯。本能的に「落ち着く場所」と感じるのです。実際、ある研究では箱を与えられた猫のほうが新しい環境に早く慣れ、ストレスが少なかったという報告もあります。

理由2：狩りの待ち伏せにちょうどいい

箱の中に隠れて外をうかがう姿は、獲物を待ち伏せするハンターそのもの。狭い空間から飛び出して「狩り」をする習性が、箱遊びとして表れているとも言われます。箱からそっと手を出して、通りすがるものにパンチを繰り出すのも、この狩猟本能の表れです。

理由3：あたたかい

段ボールは断熱性が高く、中にこもると体温で適度にあたたまります。寒い時期に箱を好むのは、保温の意味も大きいでしょう。食パン座りで箱に収まる猫が多いのも、これが理由です。

「箱があると入らずにいられない」のは本能

テープで作った枠や、小さすぎて入りきらない箱にまで体をねじ込もうとするのは、それだけ「囲まれた感覚」が猫を安心させるから。むやみにやめさせず、安全な箱を一つ用意してあげると、猫専用の落ち着けるスペースになります。

箱を用意するときの注意点

猫に箱を与えるときは、ガムテープの粘着面やホチキスの針を取り除き、ケガをしないようにしておきましょう。ビニールコーティングされた箱は誤食の心配があるので避けるのが無難。出入り口が一つだけだと落ち着くので、フタは外すか開けっぱなしにしておくのがおすすめです。

よくある質問

Q. ビニール袋や紙袋でも喜ぶのはなぜ？

袋も「狭くて囲まれた空間」であり、ガサガサという音が狩りの興奮を誘うためです。ただし持ち手に首を引っかけたり、ビニールを誤食する危険があるので、遊ばせるときは必ず目を離さないでください。

Q. 箱に入ったまま出てこないけど大丈夫？

安心できる隠れ家として使っているだけなら問題ありません。ただし、食欲がない・隠れる時間が急に増えたといった変化を伴う場合は、体調不良や強いストレスのサインのこともあるので様子を見てあげましょう。

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鯖味噌より

……別に、箱が好きってわけじゃないし。たまたまそこにあったから、ちょっと入ってみただけ。勘違いしないでよね。でもまあ……あの囲まれてる感じは、悪くないわ。あたしの箱コレクションは300個超えてるけど、それも別に自慢じゃないし。